Über die Siedlung aus der vorrömischen Zeit ist nur wenig bekannt. Der Name Herculaneum bezieht sich auf den Mythos um diesen Ort: Demzufolge soll der griechische Held Herakles ihn gegründet haben. In der Realität ist er wahrscheinlich während der Zeit der griechischen Kolonisation entstanden – im mittleren 8. Jh. v.