Helga Schubert wuchs im Ostteil Berlins bei ihrer Mutter auf. Der Vater war 1941 als Soldat in der Sowjetunion gefallen. Nach Abitur (1957) und einem Jahr als Montiererin am Band studierte sie 1958–63 Psychologie. 1963–87 arbeitete sie als klinische Psychologin und Fachpsychologin der Medizin.