Auf den Britischen Inseln leben seit der Steinzeit Menschen. Ab dem 4./3. Jahrhundert v. Chr. gehörte Britannien zum Kulturraum der Kelten. In den ersten Jahrhunderten nach Christus herrschten die Römer über den Großteil der Insel. Nach deren Abzug setzten sich Angelsachsen fest, später auch dänische Wikinger.