Die Idee eines Gemeinwohls (bonum commune, salus publica, gemeines Bestes, Gemeinnutz, öffentliches Interesse, Staatsräson) bestimmt seit jeher das Nachdenken über die Grundlagen gesellschaftlichen Zusammenlebens und fungierte – und insofern hat das Gemeinwohl eine ausgesprochen normative Zielrichtung – als sittlicher Maßstab jeglichen Sozialverhaltens und guter politischer Ordnung.