Das Urheberrecht kann vererbt werden. Allerdings besteht es nur begrenzte Zeit. Nach deutschem Recht erlischt es 70 Jahre nach dem Tod der Urheberin oder des Urhebers. Danach ist das Werk »gemeinfrei«, d. h. jeder kann es frei nutzen. Zum Beispiel könnte jeder Verlag die Bücher des Schriftstellers Heinrich Mann neu herausbringen,