Er stieg seit 1947 in der Offiziershierarchie auf (seit 1979 Generalleutnant). 1979–82 war er Mitglied der regierenden Militärjunta, 1980–82 Oberbefehlshaber der Armee und 1981/82 Staatspräsident. Mit dem Versuch, argentinische Ansprüche auf die Falklandinseln gegenüber Großbritannien militärisch durchzusetzen (Falklandkrieg), scheiterte er und musste im Juni 1982 angesichts der Niederlage zurücktreten.