Die drei Forscher hatten damit eine völlig neue Form des Kohlenstoffs entdeckt. Dafür wurden sie 1996 mit dem Chemie-Nobelpreis ausgezeichnet. Allerdings hatte ihre Entdeckung zunächst nur akademischen Wert. Denn mit ihrer Lasermethode konnten sie 1985 jeweils nur ein paar Moleküle dieser Substanzen, der Buckminster-Fullerene, herstellen. Benannt hatten sie die Verbindungen