Erst im Mittelalter brachte die Kirche die bis dahin nur unklaren Ideen von der Reinigung der Seele auf den Punkt. Das war im 12. Jahrhundert auch dringend notwendig, denn in dieser Zeit wuchsen die Städte, Handwerk und Handel blühten, Geldgeschäfte bestimmten den Alltag der Menschen. Aber jedes Streben nach Wohlstand