Archive, Bibliotheken und Museen werden oft als das politisch-kulturelle »Gedächtnis einer Nation« bezeichnet. Hier wird aufbewahrt, was als aufbewahrenswert gilt: Urkunden und Akten in den Archiven, Druckwerke und zunehmend digitale Medien in den Bibliotheken sowie gegenständliche Quellen in den Museen.