Nach den Beobachtungsmöglichkeiten teilt man Doppelsterne in unterschiedliche (aber nicht scharf voneinander getrennte) Gruppen ein. Bei den visuellen Doppelsternen können beide Komponenten optisch getrennt werden. Eine Entscheidung, ob es sich bei einem visuellen Sternpaar tatsächlich um einen Doppelstern handelt, ist erst nach einer Bahnbestimmung für beide Komponenten möglich.