altindische, meist in Versen verfasste Textsammlung aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. bis 2. Jahrhundert n. Chr., zur Gattung der Shastras gehörend. Die Dharmashastras basieren auf kurz gefassten Prosatexten der spätvedischen Zeit, den Dharmasutras (»Leitfäden des Dharma«; Sutra), und behandeln Rechtsthemen (Mord, Beleidigung u. a.), Stände- und Kastenvorschriften sowie Gebote