Mit der Völkerschlacht bei Leipzig 1813 war die Expansionspolitik (von lateinisch expandere »sich ausdehnen«) des französischen Machthabers Napoleon Bonaparte beendet worden. Um in Europa eine neue, dauerhafte Friedensordnung zu schaffen und Auseinandersetzungen abzubauen, trafen sich 200 Repräsentanten zum Wiener Kongress ab Sommer 1814, um das alte, napoleonische Europa neu aufzustellen.