Die Eröffnungsreden des Königs und seines Finanzministers Jacques Necker ließen schnell erkennen, dass sie zwar die Finanzkrise bekämpfen, aber nicht wirkliche Reformen durchführen wollten. Der dritte Stand fühlte sich in jeder Hinsicht zurückgesetzt. So musste er im Gegensatz zu den farbenprächtigen Gewändern des Adels und des Klerus einfache schwarze Kleidung tragen.