Die brownsche Bewegung ist, wie erst A. Einstein (1905) und M. von Smoluchowski (1906) erkannten, eine statistische Schwankungserscheinung, die mathematisch durch einen Wiener-Prozess modelliert werden kann. Die fortwährenden, unterschiedlich starken Zusammenstöße der suspendierten Teilchen mit den viel kleineren, in ständiger unregelmäßiger Wärmebewegung befindlichen Molekülen der Flüssigkeit oder des Gases führen zu einer Diffusion