Die Atmosphäre zeigt eine vertikale Gliederung in einzelne Sphären, die sich vor allem durch die vorherrschenden Temperaturen voneinander unterscheiden. Den Übergang zwischen zwei Sphären nennt man Pause. Vom Weltraum zur Erdoberfläche hin heißen die einzelnen Sphären Exosphäre, Thermosphäre, Mesosphäre, Stratosphäre und Troposphäre.