Die Präsidentschaftswahlen 2004 führten zum offenen Machtkampf zwischen Regierung und Opposition, in dem sich auch die Differenzen zwischen den eher prorussischen südlichen und östlichen Gebieten und dem stärker westlich-nationalukrainisch orientierten Westteil des Landes offenbarten. Nach den von gravierenden Unregelmäßigkeiten überschatteten Stichwahlen am 21.11.2004 erklärte die Wahlkommission am 24.11.2004 Janukowitsch