Die entscheidende Rolle von Kontrollparametern, bei denen Phasenübergänge, d. h. qualitative Änderungen des Systems, auftreten, zeigt sich häufig bei den empfindlichen Reaktionen ökologischer Systeme auf Umwelteinflüsse. Erreicht der Kontrollparameter einen kritischen Wert, kann das System sein bisheriges stabiles Verhalten verlassen, d. h., es »kippt«. Wird z. B. der Verschmutzungsgrad eines