632 war in Mekka auf der Arabischen Halbinsel der Prophet Mohammed gestorben. Ihm war es gelungen, die unzähligen und zerstrittenen Clans der Araber unter dem Dach des Islam zu versöhnen. Doch nach seinem Tod drohte der eben gestiftete Frieden schnell wieder zu zerbrechen. Seine Nachfolger, die sogenannten Kalifen (im Arabischen