Zu den ersten überlieferten Vertretern des Realismus gehörte Platon. Seiner Lehre nach können die in der Welt vorhandenen, veränderlichen Gegenstände allgemeinen, unveränderlichen Begriffen (Ideen) zugeordnet werden. Diese Ideen sind unabhängig von den konkreten Einzeldingen. Einem individuellen Menschen liegt demnach die Idee des Menschen (seine Menschheit) zugrunde. Dadurch ist es möglich,