Ein Mord liegt nur vor, wenn mindestens eines der genannten Mordmerkmale nachgewiesen werden kann. Ist das nicht der Fall, so kann eine vorsätzliche Tötung nur als Totschlag bestraft werden. Unter Nichtjuristen ist vielfach die Vorstellung verbreitet, Totschlag sei eine Tötung im Affekt – d. h. aus einer spontanen Erregung