Michelangelo zählt mit Leonardo da Vinci und Raffael da Urbino zum Dreigestirn der bedeutenden italienischen Künstler der Hochrenaissance. Raffael hat sie in seinem berühmten Fresco – einem direkt auf den Putz gemalten Bild – »Die Schule von Athen« verewigt: In der Gestalt des antiken Philosophen Heraklit porträtiert er seinen Künstlerkollegen Michelangelo. Interessanterweise hat auch