Klimaveränderungen gab es immer schon. Die Sahara war beispielsweise vor rund 10 000 Jahren eine regenreiche Region. Die Ursache für einen solchen natürlichen Klimawandel ist u. a. die Veränderung der Sonnenstrahlung. Die gegenwärtige, durch den Menschen verursachte globale Erwärmung (Klimawandel) stellt einen sehr raschen, aber noch nicht abgeschlossenen Klimawandel dar.