In der Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden in Deutschland zahlreiche freireligiöse Gemeinschaften. Sie bildeten sich im bewussten Gegensatz zu den offiziellen Amtskirchen der Katholiken und der Protestanten heraus, deren religiöse Führungsrolle sie nicht länger anerkennen wollten. Außerdem hielten sie viele der theologischen Vorschriften der Kirchen für nicht mehr zeitgemäß. In