Der letzte entscheidende Schritt hin zur Massenproduktion war die Erfindung des Fließbands. Das System der Arbeitsteilung, bei dem jeder Arbeiter nur mit einem bestimmten Teilschritt, manchmal nur einem Handgriff an der Herstellung eines Produkts beteiligt ist, war schon im 15. Jahrhundert in Venedig beim Schiffsbau angewendet worden. In der dortigen