Lehnsherrn, Vasallen und auch unfreie Bauern kannten das Wort »Feudalismus« noch nicht. Dieser entstand erst zur Mitte des 18. Jahrhunderts. Das aufstrebende Bürgertum in den Städten wollte sich durch die Prägung des Begriffs von einer Zeit absetzen, deren Lebensverhältnisse als rückschrittlich und überholt angesehen wurden. In diesem Sinne wurde durch