Ein Europagedanke entwickelte sich bereits in der griechischen Antike. Im Römischen Reich der Spätantike wirkten die lateinische Sprache und das Christentum als »einigendes Band« im Abendland. Aber erst nach dem Ende der Religionskriege im 17. Jahrhundert formte sich ein neues Leitbild: das eines politischen Gleichgewichts zwischen den großen europäischen Staaten (»Konzert