Eine Besiedlung in der Altsteinzeit ist besonders durch Funde aus Zhoukoudian (Westpeking) bezeugt, wo menschliche Skelettreste (bekannt geworden als »Pekingmensch«, Sinanthropus pekinensis, Homo erectus) zusammen mit Feuerspuren und primitiven Steinwerkzeugen (Chopper/Chopping-Tools) zutage kamen. Im Mittelpaläolithikum sind dem Moustérien Westeurasiens verwandte Funde (z. B. Dreieckabschläge) nur in die lokale Tradition eingebettet.