In der ersten Phase der Beschäftigung ausländischer Erwerbstätiger in den späten 1950er- und den 1960er-Jahren (Anwerbephase) erfüllten Ausländer bei schwankender Beschäftigung die Funktion eines »Konjunkturpuffers«. Eine rückläufige Beschäftigung wie in der Rezession 1966/67 führte nicht zu einer entsprechenden Erhöhung der Arbeitslosigkeit, da viele ausländische Erwerbstätige damals in ihre Heimatländer zurückkehrten.