1939, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, überfiel die deutsche Wehrmacht 1939 das Nachbarland Polen und eroberte es in wenigen Wochen. Die Eroberer gliederten Teile Polens dem Deutschen Reich an, in anderen errichteten sie ein strenges Besatzungsregime. Bereits im April/Mai 1940 richtete die SS bei Oświęcim, einer kleinen Stadt in der Nähe