Radikale sind Atome, Moleküle oder Molekülfragmente mit einem oder mehreren ungepaarten Elektronen. Die Molekülfragmente werden auch freie Radikale genannt, ein Beispiel ist das Hydroxyl-Radikal (OH), das bei der Spaltung von Wasser (H₂O) entsteht. Radikale sind sehr reaktionsfreudig und wirken oxidierend auf andere Moleküle.