Die Europäer vermuteten seit den Entdeckungsfahrten des 15. und 16. Jahrhunderts, dass es auch einen »südlichen Kontinent«, eine »Terra Australis« geben müsse. Spanier und Niederländer, die auf dem Seeweg in jene Regionen vordrangen, hatten bereits verschiedene Küstenabschnitte aus der Ferne gesichtet. Aber erst mit der Landung des Briten James Cook im