Die Habsburger betrachteten als Träger der Römischen (deutschen) Königskrone die österreichischen Länder als Hausmachtbereich ihres Geschlechts. Außerdem verfügten sie über alte Besitzungen im Südwesten des Reichs (Schwaben, Elsass, Schweiz), die sie vergeblich zu erweitern suchten. Während die beginnende Verselbstständigung der schweizerischen Eidgenossenschaft im 14. und 15. Jahrhundert den südwestdeutschen Besitz