In den 1980er-Jahren hatte sich in der Bundesrepublik Deutschland auf allen Haushaltsebenen das Wachstum der öffentlichen Schulden im Zuge eines mit Nachdruck betriebenen Konsolidierungskurses deutlich verlangsamt. Während die jährliche Neuverschuldung 1981 noch 70 Mrd. DM oder 4,5 % des Inlandsproduktes erreichte, lag sie 1985–88 zwischen 40 und 56 Mrd. DM