Schon als Kind von seinem Vater Kanami Kiyotsugu (* 1333, † 1384) in die Schauspielkunst eingeführt, griff er mit seinen zahlreichen Nō-Dramen Elemente der höfischen Dichtkunst auf und entwickelte so das Nō vom volkstümlichen Spiel zu einer hochstrukturierten literarischen Form. Zeamis Traktate zu Ästhetik, Schauspielkunst, Musik und Choreografie gelten