Nach Gesteinsuntergrund und Deckschichten unterscheidet man: Sandwüsten mit großen Flugsandfeldern oder Dünengebieten (in der Sahara: Erg), Kies- oder Geröllwüsten (Serir, Reg), Felswüsten (Hammada; Gebirgswüsten); Mergel- oder Staubwüsten, die eine dünne, aber fest verbackene Staubhaut haben, die den Boden vor weiterer Ausblasung schützt (Libysche