Stanleys Auftraggeber, der »New-York-Herald«-Verleger Gordon Bennett, schickte seinen Mitarbeiter 1869 nicht auf dem kürzesten Weg nach Ostafrika, von wo sich Livingstone zuletzt gemeldet hatte. Stattdessen sollte Stanley zuvor noch der Einweihungsfeier des Suezkanals beiwohnen, in Ägypten nach Touristenzielen Ausschau halten, dann Jerusalem besuchen, aus Konstantinopel vom Hof des Sultans berichten,