Die erste Fassung des Stücks entstand bereits um 1910 als soziales Melodram und trug den Titel »Eine Mutter«, basierte jedoch nicht auf Gorkis 1906 veröffentlichtem Roman »Die Mutter«, den Bertolt Brecht später dramatisierte (UA 1932). Ging es in der frühen Version um die persönliche Tragik einer skrupellos geschäftstüchtigen Frau, deren Unternehmen durch