Jurist, schloss sich der Demokratischen Partei an; ab 1957 in verschiedenen politischen Funktionen, u. a. 1957–60 militärischer Berater des Senats, 1962/63 Heeresminister, 1964–67 stellvertretender Verteidigungsminister; 1967–69 als Sonderbotschafter von Präsident L. B. Johnson u. a. Unterhändler bei den Friedensverhandlungen über Vietnam in Paris. Ab 1977 Außenminister, setzte sich Vance