Altertum und Mittelalter: Politische Gewalttaten mit dem Ziel, den Gegner zu beseitigen oder zu einer Verhaltensänderung zu nötigen, sind von alters her bekannt. Entscheidend zur Einordnung ist allerdings, ob es sich um eine einmalige Gewalttat (z. B. Tyrannenmord) oder um Terrorismus mit fortgesetzten und organisierten politischen Gewalttaten handelt.