Klimaelement und Zustandsgröße der Luft, mit deren Hilfe sich bei bekanntem Druck die Energie der Atmosphäre und die Luftdichte ermitteln lassen. Ihr vertikaler Gradient (Temperaturgradient) bestimmt den Gleichgewichtszustand der Atmosphäre (Stabilität, Labilität). Die Lufttemperatur an einem Ort wird mit strahlungsgeschützten Thermometern (Radiosonde, Wetterhütte) zu bestimmten Terminen beobachtet oder fortlaufend