Technische Systeme verwirklichen ihre Funktionen grundsätzlich nur im Rahmen gesellschaftlich geprägten menschlichen Handelns, sie sind immer Teile von übergeordneten soziotechnischen Systemen und verkörpern menschliche Zwecksetzungen, Handlungsmuster und Arbeitsvollzüge. Entweder ersetzen sie menschliche Handlungs- und Arbeitsfunktionen (Substitution, z. B. beim Buchdruck, der die manuelle Vervielfältigung von Schriften unnötig machte) oder