SWIFT wurde 1973 von 239 Banken aus 15 Ländern Westeuropas und Nordamerikas als Genossenschaft gegründet. Es besteht aus einem elektronischen Datenübermittlungsnetz, das von drei Rechenzentren in den Niederlanden, der Schweiz und den USA gesteuert wird. Sitz ist La Hulpe bei Brüssel. Den Aufsichtsrat bilden die Zentralbanken der wichtigsten westlichen Industrieländer