Grundsätzlich wird unterschieden zwischen Maßnahmen zur Beeinflussung vornehmlich der räumlichen Wirtschaftsstruktur (regionale Strukturpolitik, Regionalpolitik) und solchen zur Beeinflussung vorrangig der sektoralen Struktur einer Volkswirtschaft (sektorale Strukturpolitik, sektorale Wirtschaftspolitik, Strukturpolitik im engeren Sinn). Mögliche strukturpolitische Maßnahmen umfassen (nicht steuerliche) Subventionen (z. B. Investitionszuschüsse, Bürgschaften, Zuschüsse für Forschungsvorhaben und Innovationen), Steuervergünstigungen