Im Rahmen sozialwissenschaftlicher Untersuchungen und im soziologischen Sprachgebrauch bezeichnet sozialer Wandel die Veränderung sozialer Strukturen in einem bestimmten Zeitabschnitt, sowohl in quantitativer (das Anwachsen oder der Niedergang bestimmter Erscheinungen) als auch in qualitativer Hinsicht (Funktionsveränderungen, das Aufkommen neuer, der Wegfall alter Erscheinungen). Der Begriff bezieht sich dabei v. a. auf