Die Tragödien, die in Shakespeares mittlerer Schaffensperiode entstanden sind, beziehen das tragische Scheitern der Helden aus deren Individualität, besonders aus den Widersprüchen des menschlichen Charakters, und aus deren Einbettung in die soziokulturellen Konflikte der Zeit. Zentrale Motive sind Verbrechen aus Ehrgeiz und Verblendung, Machtgier, Generationskonflikte, private Rache, Intrigenspiel und Täuschung