Schwarzer begann ihre journalistische Laufbahn 1968 als Reporterin bei der Satirezeitschrift »Pardon«, arbeitete 1969–74 als freie Korrespondentin in Paris und wurde dort ab 1970 in der Frauenbewegung aktiv. 1971 initiierte Schwarzer einen Artikel in der Zeitschrift Stern, in dem sich 400 Frauen öffentlich zu einer Abtreibung bekannten.