Dostojewski arbeitete an »Schuld und Sühne« seit Sommer 1865. Den frühen Entwürfen zufolge war der Trinker Marmeladow, eine spätere Nebenfigur, als Held vorgesehen, bevor die Geschichte eines Studenten, der zum Mörder wird, in den Mittelpunkt des Interesses rückte und dem Roman eine neue Richtung gab.