Schisgal war zunächst Jazzmusiker, bis 1959 als Anwalt tätig, ehe er sich hauptberuflich dem Schreiben widmete. Seine vom Theater des Absurden beeinflussten Dramen stellen Existenzängste und Alltagsprobleme mit den Mitteln der Komik dar. Viele seiner kurzen erfolgreichen Bühnenstücke wurden als beste amerikanische Dramen ausgezeichnet, so u. a. »Extensions« (1992) und