Der Nordosten der Schweiz gehörte im Heiligen Römischen Reich zum Herzogtum Schwaben; mit dem Niedergang der Staufer (1250) strebten im 12./13. Jahrhundert verschiedene Adelsgeschlechter zur eigenen Territorialbildung und zum Aufbau eigener Landesherrschaften (v. a. die Grafen von Toggenburg); als Handels- und Wallfahrtsort erlangte die Stadt Sankt Gallen zentrale Bedeutung, das