Der Nachweis der von J. C. Maxwell postulierten elektromagnetischen Schwingungen, die sich als Wellen im Raum und längs elektrischer Leiter fortpflanzen, gelang 1888 Heinrich Hertz. Nach Erfindung der Antenne durch A. S. Popow (1895) wurden 1896/97 erste drahtlose Signalübertragungen erprobt (G. Marconi in Großbritannien, A. S. Popow in Russland, A. Slaby in Deutschland).